Los vehículos eléctricos pueden ser un medio de transporte sostenible popular y en crecimiento, pero ciertamente no son los más comunes. Los datos demuestran que la tasa de adopción de vehículos eléctricos de dos ruedas, como las bicicletas eléctricas, es mucho mayor, y con razón.
La función de una bicicleta eléctrica es similar a la de una bicicleta de pedales, pero se beneficia de un motor auxiliar eléctrico que ayuda al ciclista a viajar más rápido y a recorrer mayores distancias sin esfuerzo. Pueden acortar los trayectos en bicicleta, arrasando pendientes pronunciadas, e incluso ofrecen la opción de usar bicicletas eléctricas para transportar a un segundo pasajero.
Aunque no pueden igualar la velocidad ni la autonomía de los vehículos eléctricos, ofrecen muchas otras ventajas, como menores costos, desplazamientos urbanos más rápidos y estacionamiento gratuito. Por lo tanto, no sorprende que las ventas de bicicletas eléctricas se hayan disparado hasta el punto de que las ventas mundiales de bicicletas eléctricas siguen superando con creces las de vehículos eléctricos.
Incluso en Estados Unidos, donde el mercado de bicicletas eléctricas ha estado rezagado durante mucho tiempo respecto a Europa y Asia, las ventas de bicicletas eléctricas en 2020 superarán las 600.000 unidades. Esto significa que los estadounidenses comprarán bicicletas eléctricas a un ritmo de más de una por minuto para 2020. En Estados Unidos, las ventas de bicicletas eléctricas incluso superan las de coches eléctricos.
Las bicicletas eléctricas son sin duda más asequibles que los coches eléctricos, aunque estos últimos disfrutan de diversos incentivos fiscales estatales y federales en Estados Unidos para reducir sus costes efectivos. Las bicicletas eléctricas no recibirán ningún crédito fiscal federal, pero esta situación podría cambiar si se aprueba la legislación actualmente en trámite en el Congreso.
En términos de inversión en infraestructura, incentivos federales y financiación de energías renovables, los vehículos eléctricos también han acaparado la mayor parte de la atención. Las empresas de bicicletas eléctricas suelen tener que hacerlo ellas mismas, con poca o ninguna ayuda externa.
Sin embargo, en los últimos años, las ventas de bicicletas eléctricas en Estados Unidos han crecido rápidamente. La pandemia de COVID-19 ha contribuido a aumentar su adopción, pero en este momento, las ventas de bicicletas eléctricas en Estados Unidos se han disparado.
La Asociación Británica de Bicicletas informó recientemente que habrá 160.000 ventas de bicicletas eléctricas en el Reino Unido en 2020. La organización señaló que durante el mismo período, la cantidad de vehículos eléctricos vendidos en el Reino Unido fue de 108.000 y las ventas de bicicletas eléctricas superaron fácilmente a los vehículos eléctricos de cuatro ruedas más grandes.
Las ventas de bicicletas eléctricas en Europa están creciendo a un ritmo tan alto que se espera que superen las ventas de todos los automóviles (no sólo los automóviles eléctricos) más adelante en la década.
Para muchos habitantes de las ciudades, este día llega demasiado pronto. Además de ofrecer a los ciclistas medios de transporte alternativos más asequibles y eficientes, las bicicletas eléctricas contribuyen a mejorar la ciudad de todos. Si bien quienes usan bicicletas eléctricas pueden beneficiarse directamente de menores costos de transporte, tiempos de desplazamiento más rápidos y estacionamiento gratuito, más bicicletas eléctricas en las calles significan menos autos. Menos autos significa menos tráfico.
Las bicicletas eléctricas se consideran una de las mejores maneras de reducir el tráfico urbano, especialmente en ciudades donde no existe un sistema de transporte público eficaz. Incluso en ciudades con un transporte público bien desarrollado, las bicicletas eléctricas suelen ser una alternativa más conveniente, ya que permiten a los usuarios desplazarse para salir del trabajo según su propio horario, sin restricciones de ruta.