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Los sami son legendarios pastores de renos que viven en las regiones más septentrionales de Rusia, Finlandia, Noruega y Suecia. Hay 180 palabras que representan la nieve y el hielo. Lo mismo puede decirse de los ciclistas que pasan el invierno en cualquier clima nórdico. Debido a los cambios estacionales en la luz solar, la temperatura y las precipitaciones, junto con las crecientes irregularidades del cambio climático, es casi seguro que ningún día de ciclismo será igual en invierno. Allí, una bicicleta ancha puede salvar el alma del ciclista.
Algunos podrían pensar que andar en bicicleta en invierno es un infierno aterrador. De hecho, para disfrutar de un viaje interesante y seguro, es necesario desarrollar una estrategia: ¿Qué nivel es adecuado para trabajadores temporales de un solo dígito? ¿Neumáticos con clavos o sin clavos? ¿Funcionará mi faro? ¿Conduciré por carreteras o aceras heladas para matarme? Además de montar en bicicleta en verano, es muy importante hacerlo con antelación, ya que las fallas mecánicas (como la hipotermia o la congelación) pueden tener graves consecuencias.
Sin embargo, pedalear en invierno, flotando en un tranquilo paisaje monocromático, también ofrece una profunda meditación. Es hora de abandonar la búsqueda constante de objetivos de Strava y disfrutar de la magia del invierno fugaz. Pedaleando en la noche y llegando sobre las 4:45 p. m., cuando vivía, la atmósfera de Jack London, la más adecuada para la supervivencia, se amplificó exponencialmente.
En la larga historia de las bicicletas, las fat bikes son relativamente nuevas: en 1980, al francés Jean Naude se le ocurrió la ingeniosa idea de usar neumáticos Michelin de baja presión para recorrer 800 millas por el desierto del Sahara. En 1986, añadió una tercera rueda y recorrió casi 3.200 kilómetros desde Argel hasta Tombuctú. Al mismo tiempo, los ciclistas de Alaska soldaron las llantas para crear una superficie más amplia para la Iditabike, un festín de 320 kilómetros por rutas para motos de nieve y trineos tirados por perros. Mientras tanto, un hombre llamado Ray Molina en Nuevo México usa llantas de 3,5 pulgadas para fabricar llantas de 82 mm para recorrer las dunas y los arroyos. En 2005, el fabricante de bicicletas de Minnesota Surly creó Pugsley. Su llanta Marge de 65 mm y sus llantas Endomorph de 3,7 pulgadas permitieron que las masas usaran fat bikes. Esta tecnología de reparación se popularizó.
Las fat bikes solían ser sinónimo de "velocidad lenta", y los cuadros de acero de las primeras gigantescas podrían haber sido así. Pisar el pedal con una pelusa blanca sin fondo es un ejercicio cruel. Pero los tiempos han cambiado. Marcas como Salsa, Fatback, Specialized, Trek y Rocky Mountain continúan desarrollándose con estructuras más ligeras y neumáticos expansibles para soportar condiciones más extremas, además de componentes estandarizados como la tija telescópica.
En enero, Rad Power Bikes lanzó una nueva RadRadover eléctrica. En septiembre, REI Co-Op Cycles lanzó su primera fat bike, con un cuadro rígido de aluminio y ruedas de 26 pulgadas. Actualmente, la bicicleta de gama alta es más ligera que muchas bicicletas de montaña. El cuadro de fibra de carbono Salsa Beargrease Carbon XO1 Eagle 2021 pesa 12 kg (llanta y varilla).
He estado usando la Salsa Beargrease Carbon SLX 2021 desde que empezó a nevar en el norte de Minnesota el 15 de octubre. Es la misma bicicleta que la XO1 Eagle, pero con un poco menos de carbono y el extremo del sistema de transmisión está ligeramente más bajo. Entre los tres modelos de fat bike de Salsa (Beargrease, Mukluk y Blackborow), la Beargrease está diseñada para rodar con rapidez gracias a su forma progresiva, capaz de manejar múltiples tamaños de llanta y anchos de neumáticos en diferentes condiciones de carrera. Sus características y numerosos accesorios indican equipo, comida y piezas adicionales para competir en largas distancias, como la desafiante Arrowhead 135.
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Aunque la Arrowhead 135 pronto dejará de estar disponible en mi conocida cabina, la Beargrease negra de carbono sigue siendo una bicicleta ágil, tanto en el barro y el hielo de la temporada mixta como en la nieve polvo. Esta bicicleta está equipada con ruedas de 27,5 pulgadas y neumáticos de 3,8 pulgadas de ancho, con llantas de hasta 80 mm, lo que optimiza su rendimiento en senderos limpios y planos. También puede montar ruedas de 26 pulgadas en llantas de 100 mm y neumáticos de hasta 4,6 pulgadas de ancho para flotar sobre nieve irregular. Incluso se puede convertir a neumáticos de 29 pulgadas y usar neumáticos de 2 a 3 pulgadas en llantas de 50 mm para recorridos durante todo el año. Si desea agregar una suspensión delantera para suavizar los baches, el cuadro es compatible con la horquilla delantera y tiene un recorrido máximo de 100 mm.
Cuando probé Beargrease por primera vez en el norte de Minnesota, la temperatura era de 34 grados y la pista era una mezcla de barro y hielo. Como todos sabemos, la peor sensación que experimentan quienes se encuentran en esta situación es que, al deslizarse la bicicleta sobre el hielo y tocar el suelo con la cara, se les puede diagnosticar una clavícula trabada. Y necesitar puntos de sutura. Por suerte, eso no ocurrió. Beargrease se siente estable, ágil y segura, incluso sin que las llantas estén clavadas en la parte fría. Su agilidad reside en su geometría más agresiva: un centro delantero más largo (distancia horizontal desde el centro del pedalier hasta el eje delantero), bielas cortas, manillar ancho y cadena de 440 mm, lo que la hace parecer más una bicicleta todoterreno.
A pesar de rodar en el frío y fangoso guiso de la temporada media de Minnesota en los próximos días, la transmisión Shimano 1×12 SLX de Belgrade y los frenos Sram Guide T todavía funcionaron bien. A diferencia de mi propia fat bike de acero, Beargrease no me torció la rodilla. Este es un problema común con las fat bikes debido a su peso y al factor Q más amplio (entre los puntos de conexión del pedal en el brazo de la biela cuando se mide paralelo a la parte inferior) Distancia desde el eje del soporte). Salsa reduce deliberadamente el factor Q de la biela para limitar la presión de la rodilla, pero el ligero cuadro de fibra de carbono también ayuda. A veces, en mi ciclismo, una tija de sillín telescópica me viene bien. Aunque la bicicleta es compatible con una tija de sillín de 30,9 mm, no forma parte de la construcción.
Para carreras o viajes más largos, hay un montón de espacio para guardar el equipo. A ambos lados de la horquilla Kingpin de la bicicleta, hay portabidones triples o el "Anything Cage" de la marca Salsa, que puedes usar para cargar cualquier otro equipo ligero que necesites. En el cuadro, hay dos portabidones dentro del triángulo, un soporte para accesorios en la parte inferior del tubo diagonal y un soporte para el tubo superior con capacidad para un ciclocomputador y una bolsa para el tubo superior.
Todavía es otoño, lo que significa que aún no ha empezado a nevar. Pero Beargrease me dio motivos de sobra: anhelo el invierno y una pana bien cuidada.
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