Carolina Public Press proporciona un informe de investigación en profundidad sobre los problemas que afectan al oeste de Carolina del Norte en un contexto no partidista y sin fines de lucro.
Este invierno, el programa de restauración de senderos en curso cerca de Boone agregará millas de senderos para bicicletas de montaña y millas a destinos populares para adultos en el Bosque Nacional Pisgah en gran parte del oeste de Carolina del Norte.Rutas de senderismo.
El proyecto Mortimer Trails es uno de varios proyectos próximos en el Distrito Grandfather Ranger.El proyecto cuenta con el apoyo de una organización privada para satisfacer la creciente demanda de entretenimiento de unidades de terrenos públicos en las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte.
El ciclismo de montaña es una de las actividades más populares en el Bosque Nacional, concentrado en algunos destinos en el Bosque Nacional Pisgah y Nantahala, incluido el Bosque Experimental Bent Creek en el condado de Bancombe, Transylva Pisgah Rangers y el Bosque Estatal Dupont en el condado de Niah y Tsali Swain. Área recreativa del condado.
Paul Starschmidt, miembro de la Liga de Bicicletas de Montaña del Noroeste de Carolina del Norte y miembro de la Rama de Bicicletas de Tierra del Sur, dijo que expandir el camino hacia el sendero eventualmente permitirá que los ciclistas se dispersen en los 1 millón de acres de bosque nacional de la WNC.Y reduzca la presión sobre el sistema de senderos excesivamente cargado.Asociación, también conocida como SORBA.
El Mortimer Trail Complex, llamado así por una comunidad maderera en el pasado, está ubicado en Wilson Creek Divide, adyacente a Wilson Creek y State Highway 181, en los condados de Avery y Caldwell, respectivamente.El Servicio Forestal de EE. UU. se refiere al área concentrada del sendero como el "complejo de senderos".
La fuente aguas arriba de la cuenca se encuentra debajo de Grandfather Mountain, a lo largo de la topografía escarpada de los acantilados orientales de las montañas Blue Ridge.
Los ciclistas de montaña quieren caminar más en Wilson Creek Valley, porque hay pocas áreas remotas donde se pueda montar a caballo en el este de los Estados Unidos.
En los últimos años, a pesar del aislamiento del área, ha observado un rápido deterioro en la condición de los senderos de vía única en el área del proyecto.
En los últimos años, estos senderos se han mantenido estables debido a su relativa dificultad y ocultamiento.Stahlschmidt dice que estos caminos se repararán solos a medida que las hojas y otros desechos sanen en el camino y los protejan de la erosión.
Sin embargo, los senderos del complejo Mertimer son más compactos y propensos a la escorrentía, lo que provoca daños ecológicos.Por ejemplo, durante las fuertes lluvias, los sedimentos se descargarán en las vías fluviales.
“La mayor parte se debe al aumento en el uso de bicicletas de montaña”, dijo.“No hay tanta hojarasca y hay más compactación en los senderos; por lo general, las personas que usan los senderos tendrán más señales”.
Lisa Jennings, Gerente del Programa de Recreación y Senderos, Distrito Grandfather, Servicio Forestal de EE. UU., dijo que además de la gran comunidad ciclista de Boone, Mortimer Trail está relativamente cerca de los centros de población de Charlotte, Raleigh y el Corredor Interestatal 40..
Ella dijo: “Cuando fueron al oeste a las montañas, el área del abuelo fue el primer lugar que tocaron”.
El uso extensivo no solo afecta la sustentabilidad del sistema de senderos, sino que la infraestructura también es muy limitada, como el acceso para mantenimiento y la señalización y la provisión de estacionamientos.
Jennings dijo: “Vemos senderos ocupados en el oeste de Carolina del Norte todos los fines de semana”.“Si no puedes encontrar estos senderos y tienen formas terribles, no tendrás una buena experiencia.En nuestro trabajo como gestores de suelo, es vital que el público pueda disfrutar de ellos.”
Con un presupuesto limitado, la Oficina del Servicio Forestal tiene la intención de contar con socios para mantener, mejorar y aumentar el ritmo de las millas para adaptarse a la prosperidad del ocio y el entretenimiento.
En 2012, el Servicio Forestal realizó una reunión pública para desarrollar una estrategia para administrar los carriles no motorizados en los Bosques Nacionales de Pisgah y Nantahala.El informe posterior "Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013" indicó que las 1,560 millas de senderos para caminatas y ciclismo del sistema excedieron con creces su capacidad.
Según la conclusión del informe, los senderos suelen colocarse al azar, carecen de un diseño que satisfaga las necesidades de los usuarios y son propensos a la corrosión.
Estos problemas plantearon grandes desafíos para la agencia, y el ajuste del presupuesto federal puso a la agencia en problemas, por lo que fue necesario cooperar con otros administradores de tierras y grupos de voluntarios (como SORBA).
La cooperación con los grupos de usuarios también es una parte importante del borrador del Plan Nacional de Gestión de Tierras Forestales de Pisgah y Nantahala, que se publicó en febrero de 2020 y se espera que esté terminado en la segunda mitad de 2021.
Stahlschmidt participó en el proceso público de desarrollo de un borrador del plan de gestión y participó en las reuniones estratégicas entre países de 2012 y 2013.Vio una oportunidad de cooperar con la Oficina del Servicio Forestal para ampliar las rutas ciclistas.
La Alianza de Bicicletas de Montaña del Noroeste de Carolina del Norte firmó un acuerdo voluntario con el Servicio Forestal en 2014, y desde entonces ha tomado la iniciativa en la realización de proyectos de mejora de senderos a pequeña escala en el complejo de senderos de Mortimer.
Stahlschmidt dijo que los conductores han estado expresando su solidaridad con la falta de rastros en ciertas áreas geográficas (como Mortimer).Hay un total de 70 millas de senderos en Wilson Creek Basin.Según Jennings, solo el 30% de ellos puede andar en bicicleta de montaña.
La mayor parte del sistema consiste en caminos antiguos que se encuentran en malas condiciones.Los senderos y senderos restantes son restos de caminos madereros anteriores y antiguas líneas de fuego.
Ella dijo: "Nunca ha habido un sistema todoterreno diseñado para ciclismo de montaña".“Esta es una oportunidad para agregar senderos dedicados al senderismo y al ciclismo de montaña sostenible”.
La falta de senderos puede conducir a la "caza furtiva" o la "piratería" de senderos ilegales, como Lost Bay y Harper River en el condado de Avery y el condado de Caldwell dentro de Wilson Creek Basin, las dos áreas de investigación de áreas silvestres o rutas WSA.
Aunque no es una parte designada del Sistema Nacional de Vida Silvestre, el ciclismo de montaña en los senderos de la WSA es ilegal.
Los partidarios de la naturaleza y los ciclistas están contentos con la lejanía de la zona.Aunque algunos ciclistas de montaña quieren ver lugares en la naturaleza, esto requiere cambios en las leyes federales.
El memorando de entendimiento firmado en 2015 por 40 organizaciones regionales con el objetivo de crear un área de recreación nacional en el área de Grandfather Ranger ha generado controversia entre los ciclistas de montaña y los defensores de la naturaleza.
A algunos defensores de la vida silvestre les preocupa que este memorándum sea una moneda de cambio para las negociaciones.Abandona su futura identidad silvestre permanente a cambio del apoyo de los ciclistas de montaña a las identidades silvestres en otras partes del bosque nacional.
Kevin Massey, director de proyectos de Carolina del Norte de la organización de adquisición de tierras públicas sin fines de lucro Wild South, dijo que el conflicto entre los ciclistas de montaña y los defensores de la naturaleza está mal.
Dijo que si bien su organización aboga por más áreas silvestres, tanto los defensores de las áreas silvestres como los ciclistas de montaña están interesados ​​en más rutas de senderismo y se apoyan mutuamente.
Stahlschmidt dijo que el objetivo del Proyecto Mortimer Trail no es necesariamente mantener a la gente alejada de los senderos piratas.
Él dijo: “Nosotros no somos la policía”.“Primero, no hay suficientes rutas para satisfacer las necesidades y los tipos de experiencia de conducción que la gente quiere.Estamos trabajando arduamente para obtener más acceso y más pistas”.
En 2018, el Servicio Forestal celebró una reunión con la comunidad de ciclistas de montaña en un restaurante en Banner Elk para hablar sobre el trabajo para acelerar los senderos en el área.
“Lo que más me gusta hacer es sacar un mapa en blanco, mirar el paisaje y luego pensar en lo que podemos hacer”, dijo Jennings del Servicio Forestal.
El resultado es un plan de senderos revisado públicamente para mejorar las 23 millas actuales de senderos para bicicletas de montaña en el complejo Mortimer, retirando varias millas y agregando 10 millas de senderos.
El plan también identificó alcantarillas de carretera fallidas.Las alcantarillas que funcionan mal aumentan la erosión, destruyen la calidad del agua y se convierten en obstáculos para especies como la trucha y la sal que migran a altitudes más altas.
Como parte del proyecto Mortimer, Trout Unlimited financió el diseño de una estructura de arco sin fondo y el reemplazo de las alcantarillas dañadas, que proporcionan un camino más amplio para el paso de organismos y escombros durante las fuertes lluvias.
Según Jennings, el costo por milla de senderos es de aproximadamente $30,000.Para esta agencia federal con problemas, agregar 10 millas es un gran paso, y la agencia no ha pasado los últimos años poniendo fondos de entretenimiento en ubicaciones prioritarias.
El proyecto Mortimer está financiado por la subvención de Santa Cruz Bicycles PayDirt a la organización de Stahlschmidt y la subvención del Programa de Recreación y Senderos de Carolina del Norte al Distrito Grandfather Ranger del Bosque Nacional Pisgah.
Sin embargo, a medida que más y más personas visitan terrenos públicos, la demanda de recreación al aire libre puede reemplazar industrias más tradicionales como la tala de madera y convertirse en el motor del desarrollo económico en las áreas rurales del oeste de Carolina del Norte, que han estado luchando por encontrar estabilidad.Fundamento económico.
Massey de Wild South dice que un desafío es que la acumulación de mantenimiento de senderos puede hacer que el Servicio Forestal dé un nuevo paso.
Él dijo: “En medio de la severa prueba de la presión del entretenimiento y el hambre del Congreso, el Bosque Nacional de Carolina del Norte es realmente muy bueno para trabajar con socios”.
El proyecto Mortimer demuestra la posibilidad de una cooperación exitosa entre varios grupos de interés.Wild South participa en la planificación y construcción del área del proyecto Mortimer.El equipo también participa en un proyecto para mejorar Linville Canyon Trail y es parte de otro proyecto de sendero extendido cerca de Old Fort.
Jennings dijo que el proyecto Old Castle Trail, liderado por la comunidad, recibió una subvención de $140,000 para financiar un proyecto que incluirá 35 millas de nuevos senderos de usos múltiples que conectan terrenos públicos con McDowell Old Fort Town en el condado.El Servicio Forestal mostrará el sistema de senderos propuesto al público en enero y espera comenzar a construirse en 2022.
Deirdre Perot, representante de tierras públicas para jinetes en áreas remotas de Carolina del Norte, dijo que la organización estaba decepcionada porque el proyecto Mortimer no especificaba una ruta para los jinetes.
Sin embargo, la organización es socia en otros dos proyectos en el Distrito Grandfather Ranger, con el objetivo de ampliar las oportunidades de montar a caballo en Boonfork y Old Fort.Su equipo recibió fondos privados para planificar futuros senderos y desarrollar espacios de estacionamiento para acomodar remolques.
Jennings dijo que debido al terreno empinado, el proyecto Mortimer es más significativo para el ciclismo de montaña y el senderismo.
Stahlschmidt dijo que en todo el bosque, más proyectos, como Mertimer y Old Fort, distribuirán la carga de aumentar el uso de senderos a otras áreas ciclistas en las montañas.
Él dijo: “Sin algunos planes, sin una comunicación de alto nivel, no sucederá”.“Este es un pequeño ejemplo de cómo sucedió esto en otros lugares”.
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