Specialized abandonó su diseño habitual en favor de un tirante de asiento con pivote flexible.
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A veces, algunas de las últimas innovaciones en la industria de la bicicleta parecen añadir más complejidad de la que merecen. Pero no todo son malas noticias. También hay algunas ideas geniales para hacer que la bicicleta sea más sencilla y mejor.
A veces, un buen diseño implica pedir lo que no necesitas en comparación con un diseño de suspensión demasiado complicado o electrónica añadida. En el mejor de los casos, la simplicidad significa hacer bicicletas más ligeras, más silenciosas, más baratas, más fáciles de mantener y más fiables. Pero no sólo eso. Una solución más sencilla también tiene cierta elegancia e ingenio.
Transition abandonó la plataforma suspendida del Spur en favor de un sistema de soporte elástico más simple.
Hay una razón por la que casi todas las bicicletas XC ahora tienen un "pivote flexible" en lugar de un pivote tradicional con cojinetes o bujes. Los pivotes flexibles son más ligeros, eliminan muchas piezas pequeñas (cojinetes, pernos, arandelas ...) y mantenimiento. Si bien los cojinetes deben reemplazarse cada temporada, los pivotes flexibles cuidadosamente diseñados durarán toda la vida útil del cuadro. Los pivotes en la parte trasera del cuadro, ya sea en los tirantes o en las vainas, generalmente solo ven unos pocos grados de rotación en el recorrido de la suspensión. Esto significa que los cojinetes pueden abollarse y desgastarse más rápidamente, mientras que los miembros del cuadro flexibles hechos de carbono, acero o incluso aluminio pueden adaptarse fácilmente a este rango de movimiento sin fatiga. Ahora se encuentran con mayor frecuencia en bicicletas con 120 mm de recorrido o menos, pero se han hecho pivotes flexibles de recorrido largo, y sospecho que veremos más de ellos a medida que mejore la tecnología de fabricación.
Para los ciclistas de montaña ávidos, los beneficios de un solo cambio pueden ser tan obvios que es casi evidente. Nos permiten eliminar desviadores delanteros, desviadores delanteros, cables y (generalmente) guías de cadena, al mismo tiempo que ofrecen una variedad de cambios. Pero para los ciclistas novatos, la simplicidad de un solo cambio es más beneficiosa. No solo son más fáciles de instalar y mantener, sino que también son más fáciles de usar porque solo necesita pensar en un cambio y en cambios distribuidos de forma continua.
Si bien no son exactamente nuevas, ahora se pueden comprar bicicletas rígidas de nivel básico con transmisiones de un solo plato decentes. Esto es algo muy bueno para alguien que recién está comenzando en este deporte.
Estoy seguro de que habrá muchas críticas para defender el pivote único, pero allá vamos. Hay dos críticas a las bicicletas de pivote único. La primera está relacionada con el frenado y se aplica tanto a las bicicletas de pivote único impulsadas por enlace como a las bicicletas de pivote único verdaderas.
La razón principal para utilizar un diseño en un pivote único accionado por enlace (que es el diseño más común hoy en día) es reducir y ajustar la característica anti-elevación, que es el efecto de la fuerza de frenado en la suspensión. Esto supuestamente permite que la suspensión se mueva más libremente sobre los baches al frenar. Pero en realidad, no es un gran problema. De hecho, los altos valores típicos de anti-elevación de los pivotes individuales los ayudan a resistir el hundimiento del freno, lo que los hace más estables al frenar, y creo que el efecto es mucho más pronunciado. Vale la pena mencionar que a lo largo de los años, las bicicletas de un solo eje impulsadas por enlace de empresas como han ganado muchas Copas del Mundo y carreras.
La segunda crítica solo se aplica a las verdaderas bicicletas de un solo eje, donde el amortiguador está montado directamente en el basculante. Generalmente carecen de progresión del cuadro, lo que significa que cualquier progresión o "aumento" en la tasa de resorte debe provenir del amortiguador. Con el enlace progresivo, la fuerza de amortiguación también aumenta al final del recorrido, lo que ayuda aún más a prevenir el toque de fondo.
Vale la pena señalar primero que algunos de los diseños más complejos, como el de Specialized, no son más avanzados que algunos pivotes individuales. Además, con los amortiguadores de aire modernos, el proceso de ajustar los resortes con calzas de volumen es muy sencillo. Dependiendo de a quién le pregunte, las tasas de amortiguación dependientes de la carrera de los vínculos progresivos no siempre son algo bueno. Es por eso que fabrica una bicicleta de descenso con un vínculo progresivo para impulsar el resorte (helicoidal) y un vínculo lineal para impulsar el amortiguador.
Es cierto que el enlace progresivo puede funcionar mejor para algunas personas y algunos amortiguadores, pero con la configuración de amortiguador correcta, un solo pivote realmente funciona bien. Solo necesitas un resorte más progresivo y/o un poco menos de hundimiento. Si no me cree, puede leer críticas entusiastas de bicicletas de un solo pivote de otros evaluadores aquí y aquí.
Aún así, creo que la vinculación progresiva es generalmente mejor desde el punto de vista del rendimiento, pero con los amortiguadores adecuados, los pivotes simples funcionan igual de bien para aquellos de nosotros que no somos campeones del alboroto, y los cambios de cojinetes más fáciles los convierten en una opción lógica para aquellos que andan en mucho barro.
Hay muchas formas complicadas de intentar optimizar el rendimiento de la suspensión: conexiones sofisticadas, amortiguadores costosos, ruedas tensoras. Pero solo hay una forma segura de ayudar a que una bicicleta suavice los baches: darle más recorrido de suspensión.
Agregar recorrido no necesariamente agrega peso, costo o complejidad, pero cambia fundamentalmente la eficiencia con la que una bicicleta absorbe los impactos. Si bien no todos quieren un andar bien amortiguado, puedes andar en tu bicicleta de larga distancia favorita reduciendo el hundimiento, usando bloqueos o agregando espaciadores de volumen, pero no puedes ir contigo como una bicicleta de recorrido corto más suave, de lo contrario toca fondo.
No digo que todo el mundo debería andar en bicicleta de descenso, pero darle a una bicicleta de cross 10 mm más de recorrido puede ser más simple y más efectivo para mejorar el seguimiento, el agarre y la comodidad que un diseño de suspensión más complejo.
De manera similar, hay muchas formas sofisticadas de mejorar el rendimiento de frenado, como rotores ventilados, rotores de dos piezas, pastillas de freno con aletas y levas de palanca. La mayoría de estos agregan costos y, a veces, problemas. Las pastillas de aletas a menudo vibran y las levas de palanca pueden amplificar inconsistencias o holgura en el sistema hidráulico.
Por el contrario, los rotores más grandes mejoran la potencia, la refrigeración y la consistencia sin añadir complejidad. En comparación con los rotores de 200 mm, los rotores de 220 mm aumentarán la potencia en aproximadamente un 10% al mismo tiempo que proporcionan más superficie para disipar el calor. Claro, son más pesados, pero en el caso de los rotores, los discos solo pesan unos 25 gramos, y el peso extra ayuda a absorber el calor durante un frenado fuerte. Para facilitar las cosas, puede probar rotores de 220 mm y frenos de dos pistones en lugar de rotores de 200 mm y frenos de cuatro pistones; los frenos de dos pistones son más fáciles de mantener y deberían ser comparables en peso y potencia.
No quiero dar la impresión de ser un ludita. Me encanta la tecnología que hace que una bicicleta funcione mejor, incluso si es solo una pequeña parte. Soy un gran admirador de las tijas telescópicas de largo recorrido, los cassettes de 12 velocidades, los insertos de neumáticos y los resortes neumáticos de alta capacidad porque brindan beneficios tangibles. Pero cuando un diseño con menos piezas funciona igual de bien en el mundo real, prefiero optar por el enfoque más simple cada vez. No se trata solo de ahorrar unos pocos gramos o minutos en el taller; una solución satisfactoriamente simple también puede ser más ordenada y elegante.
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