Cuando los mochileros de veintitantos años viajan al sudeste asiático, empacan sus habituales trajes de baño, repelente de insectos, gafas de sol y tal vez algunos libros para guardar su lugar mientras se cuidan de las picaduras de mosquitos en las sensuales playas de las islas tailandesas.
Sin embargo, la península menos extensa es aquella en la que es necesario recorrer 9.300 millas en bicicleta para llegar a Newcastle.
Pero esto fue lo que hizo Josh Reid. Le ataron el hueso a la espalda como a una tortuga y voló al otro lado del mundo, sabiendo que su viaje de regreso le tomaría más de medio día.
"Simplemente me senté en la mesa de la cocina, charlé con mi padre y mi padrino, y se me ocurrieron diferentes cosas que podía hacer", contó Reid a Bicycle Weekly sobre el origen de la idea. En los últimos años, Reid trabajó como instructor de esquí de invierno y arboricultor de verano en Columbia Británica, obtuvo una visa de trabajo de dos años en Canadá, terminando su trabajo en Norteamérica, y recorrió Nueva Escocia. La bicicleta de longitud completa va a Cabo Bretón.
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Hoy en día, como la mayoría de las bicicletas se fabrican en Asia, la idea es importarlas uno mismo. El viaje duró cuatro meses en 2019, y dado que la pandemia del coronavirus complicó tanto la compra de bicicletas en 2020, su método resultó ser profético.
Tras llegar a Singapur en mayo, se dirigió al norte y se topó con una bicicleta en tan solo dos meses. En ese momento, intentó usar una bicicleta holandesa para recrear la escena de Top Gear en el Paso de Hai Van, Vietnam.
Al principio, quería comprar una bicicleta de Camboya. Resultó que era complicado sacar una bicicleta directamente de la línea de montaje. Así que fue a Shanghái, donde la producían en masa en la planta de una gigantesca fábrica. ¡Consíguete una bicicleta!
Reid dijo: «Sé más o menos por qué países puedo pasar». «He visto antes que puedo solicitar una visa y que puedo gestionar con seguridad la geopolítica en diferentes regiones, pero casi solo tengo alas y algunos problemas se fueron directo a Newcastle».
Reid no tiene que recorrer muchos kilómetros cada día; mientras tenga comida y agua, duerme con gusto en un pequeño saco al lado del camino. Sorprendentemente, solo tuvo cuatro días de lluvia durante todo el viaje, y cuando regresó a Europa, casi había terminado.
Sin Garmin, usa una aplicación en su teléfono para llegar a casa. Siempre que quiere ducharse o necesita recargar sus dispositivos electrónicos, se mete en la habitación del hotel, recoge guerreros de terracota, monasterios budistas, monta en un gigantesco ascenso y usa alforjas Arkel y colchonetas Robens. Son ideales para quienes estén interesados ​​en todo tipo de equipo, incluso si no saben cómo replicar la hazaña de Reid.
Uno de los momentos más difíciles fue el inicio del viaje. Viajó hacia el oeste a través de China, hacia las provincias del noroeste, donde no había muchos turistas, y se mantuvo alerta ante los extranjeros, ya que actualmente hay un millón de musulmanes uigures detenidos en la región. Centro de detención. Cuando Reid pasaba por los controles cada 40 kilómetros, desmanteló el dron y lo escondió debajo de la maleta, y usó el Traductor de Google para hablar con los amables policías, quienes siempre le proporcionaban comida. Y fingió no entender si le hacían alguna pregunta difícil.
En China, el principal problema es que acampar es técnicamente ilegal. Los extranjeros deben alojarse en el hotel todas las noches para que el estado pueda controlar sus actividades. Una noche, varios policías lo llevaron a cenar, y los lugareños lo vieron envolver los fideos en la licra antes de enviarlo al hotel.
Cuando quiso pagar, diez policías especiales chinos, equipados con escudos antibalas, pistolas y porras, irrumpieron, le hicieron algunas preguntas y luego se lo llevaron en un camión, tiraron la bicicleta y lo llevaron a un lugar que conocía. Poco después, llegó un mensaje por radio diciendo que sí podía quedarse en el hotel donde acababa de registrarse. Reid dijo: "Terminé duchándome en el hotel a las dos de la madrugada". "Tengo muchas ganas de irme de esa parte de China".
Reid durmió al borde de la carretera en el desierto de Gobi, intentando evitar más conflictos con la policía. Cuando finalmente llegó a la frontera con Kazajistán, se sintió abrumado. Llevaba un sombrero de guardia muy ancho, sonreía y le temblaban las manos.
A estas alturas del viaje, aún queda mucho por hacer y ya ha encontrado dificultades. ¿Se ha planteado alguna vez despedirlo y reservar el próximo vuelo de vuelta?
Reid dijo: «Ir al aeropuerto puede requerir mucho esfuerzo, y he hecho una promesa». Comparado con un lugar donde no hay adónde ir, dormir en el suelo de la terminal es más complicado que la logística de dormir sobre los hombros de personas que no tienen adónde ir. El sexo no está permitido en China.
Le he contado a la gente lo que hago y sigo siendo feliz. Esto sigue siendo una aventura. Nunca me sentí inseguro. Nunca pensé en rendirme.
Al recorrer la mitad de la Tierra en una situación desesperada, debes estar preparado para afrontar la mayoría de las adversidades y seguirlas. Pero una de las mayores sorpresas de Reid es la hospitalidad de la gente.
Dijo: "La amabilidad de los extraños es increíble". La gente simplemente te invita a entrar, especialmente en Asia Central. Cuanto más voy hacia Occidente, más grosera se vuelve la gente. Estoy seguro de que la gente es muy amigable. El anfitrión me dio un baño caliente y cosas así, pero la gente en Occidente está más en su propio mundo. Les preocupa que los teléfonos móviles y las cosas hagan que la gente salive, mientras que la gente en Oriente Seguramente como Asia Central, la gente tiene curiosidad por lo que estás haciendo. Están más interesados ​​en ti. No pueden ver muchos de estos lugares, y no pueden ver a muchos occidentales. Están muy interesados ​​y pueden venir a hacerte preguntas, y estoy seguro de que, al igual que en Alemania, los recorridos en bicicleta son más comunes, y la gente tiende a no hablarte demasiado.
Reid continuó: “El lugar más amable que he conocido está en la frontera con Afganistán”. “Un lugar donde la gente dice 'no vayas, eso es terrible', es el lugar más amable que he conocido. Un hombre musulmán me detuvo, hablaba bien inglés y conversamos. Le pregunté si había campamentos en el pueblo, porque había caminado por esos pueblos y no había ningún lugar visible.
Dijo: "Si le preguntas a cualquiera en este pueblo, te harán dormir toda la noche". Así que me llevó con unos jóvenes al borde del camino, charlé con ellos y me dijo: "Síguelos". Seguí a estos chicos por los callejones y me llevaron a casa de su abuela. Me pusieron en un colchón de estilo uzbeko en el suelo, me dieron de comer todas sus delicias locales y me llevaron allí por la mañana. Antes, me había llevado a visitar su zona. Si tomas un autobús turístico de un destino a otro, experimentarás estas cosas, pero en bicicleta, recorrerás cada kilómetro del camino.
Para andar en bicicleta, el lugar más desafiante es Tayikistán, ya que la carretera asciende a una altitud de 4600 m, también conocida como el "techo del mundo". Reid comentó: "Es precioso, pero tiene baches en las carreteras en mal estado, más grandes que en cualquier lugar del noreste de Inglaterra".
El último país que le proporcionó alojamiento a Reid fue Bulgaria o Serbia, en Europa del Este. Después de tantos kilómetros, las carreteras son carreteras, y los países empiezan a difuminarse.
Estaba acampando al borde del camino con mi traje de acampada, y entonces un perro guardián empezó a ladrarme. Un hombre vino a preguntarme, pero ninguno de los dos hablaba el mismo idioma. Sacó un bolígrafo y un bloc de notas y dibujó un monigote. Me señaló, dibujó una casa, dibujó un coche y luego señaló el suyo. Metí la bicicleta en su coche, me llevó a su casa para que me diera de comer, me duché, una cama puede servirme. Por la mañana me llevó a comer más. Es artista, así que me dio esta lámpara de aceite, pero solo me dejó ir. No hablábamos el idioma del otro. Sí. Hay tantas historias parecidas sobre la bondad de la gente.
Tras cuatro meses de viaje, Reid finalmente regresó a casa en noviembre de 2019. Filmar su viaje en su cuenta de Instagram te hará querer reservar un billete de ida a algún lugar lejano de inmediato y hacer un documental de YouTube de baja calidad que desintoxica a la perfección la sobreedición y la sobrepromoción del resto de la plataforma Agent. Reid ahora tiene una historia que contarles a sus nietos. No tiene capítulos que reescribir, o si puede hacerlo de nuevo, mejor que destruya algunas páginas.
“No sé si quiero saber qué pasó. Es genial no saberlo”, dijo. “Creo que esta es la ventaja de dejarlo pasar un poco. Nunca lo sabrás. En cualquier caso, nunca podrás planear nada”.
Siempre habrá cosas que salgan mal, o cosas que sean diferentes. Simplemente hay que aguantar lo que pase.
La pregunta ahora es, viajando en bicicleta alrededor del mundo, ¿qué tipo de aventura es suficiente para sacarlo de la cama por la mañana?
Él admite: “Es genial ir en bicicleta desde mi casa hasta Marruecos”, admite, aunque no es solo una sonrisa feliz después de su recorrido de resistencia.
“Originalmente planeé participar en la carrera Transcontinental, pero se canceló el año pasado”, dijo Reid, quien creció con el auto. “Así que, si continúa este año, lo haré”.
Reid dijo que, de hecho, para su viaje de China a Newcastle, tiene que hacer algo diferente. La próxima vez empacaré solo un traje de baño, llevaré dos en mi mochila y luego los llevaré todos a casa.
Si quieres vivir con arrepentimiento, entonces empacar dos pares de bañadores es una buena opción.