La sala de exposición de Tokio/Osaka-Shimano en la sede de Osaka es la meca de esta tecnología, que ha convertido a la empresa en un nombre familiar en el mundo del ciclismo.
Una bicicleta que pesa solo 7 kg y está equipada con componentes de alta especificación se puede levantar fácilmente con una mano.El personal de Shimano señaló productos como la serie Dura-Ace, que se desarrolló para carreras competitivas en carretera en 1973 y se volvió a exhibir en el Tour de Francia de este año, que finalizó en París este fin de semana.
Así como los componentes de Shimano están diseñados como un kit, la sala de exposición está conectada con la frenética actividad de la fábrica de la compañía no muy lejos.Allí, cientos de empleados están trabajando arduamente para fabricar piezas que satisfagan la demanda mundial en la popularidad sin precedentes del ciclismo.
Shimano tiene situaciones similares en 15 fábricas de todo el mundo.“Actualmente no hay ninguna fábrica que no esté en pleno funcionamiento”, dijo Taizo Shimano, presidente de la empresa.
Para Taizo Shimano, quien fue designado como el sexto miembro de la familia para dirigir la empresa este año, que coincide con el centenario de la empresa, este es un período beneficioso pero estresante.
Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, las ventas y las ganancias de Shimano se han disparado porque los recién llegados necesitan dos ruedas: algunas personas buscan una forma sencilla de hacer ejercicio durante el encierro, otras prefieren ir al trabajo en bicicleta, en lugar de viajar con valentía en público lleno de gente. transporte.
Los ingresos netos de Shimano en 2020 son de 63.000 millones de yenes (574 millones de dólares estadounidenses), un aumento del 22,5 % con respecto al año anterior.Para el año fiscal 2021, la compañía espera que los ingresos netos aumenten nuevamente a 79 mil millones de yenes.El año pasado, su valor de mercado superó al fabricante de automóviles japonés Nissan.Ahora es de 2,5 billones de yenes.
Pero el auge de las bicicletas planteó un desafío para Shimano: mantenerse al día con la demanda aparentemente insaciable de sus piezas.
“Nos disculpamos profundamente por [la falta de suministro]… Somos condenados por [el fabricante de bicicletas]”, dijo Shimano Taizo en una entrevista reciente con Nikkei Asia.Dijo que la demanda es “explosiva”, y agregó que espera que esta tendencia continúe al menos hasta el próximo año.
La compañía está produciendo componentes a la velocidad más rápida.Shimano dijo que la producción de este año aumentará un 50% con respecto a 2019.
Está invirtiendo 13 mil millones de yenes en fábricas nacionales en las prefecturas de Osaka y Yamaguchi para aumentar la capacidad de producción y mejorar la eficiencia.También se está expandiendo en Singapur, que es la primera base de producción en el extranjero de la compañía establecida hace casi cinco años.La ciudad-estado invirtió 20 mil millones de yenes en una nueva planta que producirá transmisiones de bicicletas y otras partes.Después de que la construcción se pospusiera debido a las restricciones de COVID-19, la planta estaba programada para comenzar la producción a fines de 2022 y originalmente estaba programada para completarse en 2020.
Taizo Shimano dijo que no está seguro de si la demanda provocada por la pandemia seguirá aumentando más allá de 2023. Pero a mediano y largo plazo, cree que debido a la creciente conciencia sobre la salud de la clase media asiática y la creciente conciencia global protección del medio ambiente, la industria de la bicicleta ocupará un lugar.“Cada vez más personas están preocupadas por [su] salud”, dijo.
También parece seguro que Shimano no enfrentará el desafío de desafiar su título como el principal proveedor de piezas de bicicleta del mundo en el corto plazo, aunque ahora debe demostrar que puede capturar el próximo segmento de mercado en auge: la batería de bicicleta eléctrica de potencia liviana.
Shimano fue fundada en 1921 por Shimano Masaburo en la ciudad de Sakai (conocida como la "Ciudad de Hierro") cerca de Osaka como una fábrica de hierro.Un año después de su establecimiento, Shimano comenzó a fabricar volantes de inercia para bicicletas, el mecanismo de trinquete en el buje trasero que hacía posible el deslizamiento.
Una de las claves del éxito de la empresa es su tecnología de forjado en frío, que consiste en prensar y formar metal a temperatura ambiente.Es complejo y requiere alta tecnología, pero también puede procesarse con precisión.
Shimano se convirtió rápidamente en el fabricante líder de Japón y, desde la década de 1960, bajo el liderazgo de su cuarto presidente, Yoshizo Shimano, comenzó a ganar clientes en el extranjero.Yoshizo, quien falleció el año pasado, se desempeñó como jefe de operaciones de la empresa en EE. UU. y Europa, ayudando a la empresa japonesa a ingresar al mercado que antes dominaban los fabricantes europeos.Europa es ahora el mercado más grande de Shimano y representa alrededor del 40% de sus ventas.En general, el 88 % de las ventas de Shimano el año pasado provinieron de regiones fuera de Japón.
Shimano inventó el concepto de "componentes del sistema", que es un conjunto de piezas de bicicleta como palancas de cambios y frenos.Esto fortaleció la influencia de la marca global de Shimano, lo que le valió el apodo de "Intel de piezas de bicicleta".Shimano tiene actualmente aproximadamente el 80 % de la cuota de mercado mundial en sistemas de transmisión de bicicletas: en el Tour de Francia de este año, 17 de los 23 equipos participantes utilizaron piezas Shimano.
Bajo el liderazgo de Yozo Shimano, quien asumió como presidente en 2001 y ahora es el presidente de la compañía, la empresa se expandió globalmente y abrió sucursales en Asia.El nombramiento de Taizo Shimano, sobrino y primo de Yoshizo, marca la siguiente etapa en el desarrollo de la empresa.
Como indican los datos recientes de ventas y ganancias de la compañía, en cierto modo, ahora es el momento ideal para que Taizo lidere Shimano.Antes de incorporarse al negocio familiar, se educó en Estados Unidos y trabajó en una tienda de bicicletas en Alemania.
Pero el destacado desempeño reciente de la compañía ha establecido altos estándares.Cumplir con las crecientes expectativas de los inversores será un desafío.“Hay factores de riesgo porque la demanda de bicicletas después de la pandemia es incierta”, dijo Satoshi Sakae, analista de Daiwa Securities.Otro analista, que pidió no ser identificado, dijo que Shimano “atribuye la mayor parte del aumento del precio de las acciones en 2020 a su expresidente Yozo”.
En una entrevista con Nikkei Shimbun, Shimano Taizo propuso dos grandes áreas de crecimiento.“Asia tiene dos grandes mercados, China e India”, dijo.Agregó que la compañía seguirá enfocándose en el mercado del sudeste asiático, donde el ciclismo comienza a ser visto como una actividad de ocio, no solo como un medio de transporte.
Según datos de Euromonitor International, se espera que el mercado de bicicletas de China alcance los 16.000 millones de dólares estadounidenses para 2025, un aumento del 51,4 % con respecto a 2020, mientras que se espera que el mercado de bicicletas de la India crezca un 48 % durante el mismo período para alcanzar los 1.420 millones de dólares estadounidenses.
Justinas Liuima, consultor sénior de Euromonitor International, dijo: “Se espera que la urbanización, una mayor concienciación sobre la salud, la inversión en infraestructura para bicicletas y los cambios en los patrones de desplazamiento después de la pandemia impulsen la demanda de bicicletas en [Asia]”.Año fiscal 2020, Asia Aportó alrededor del 34 % de los ingresos totales de Shimano.
En China, el auge anterior de las bicicletas deportivas ayudó a impulsar las ventas de Shimano allí, pero alcanzó su punto máximo en 2014. “Aunque todavía está lejos del pico, el consumo interno ha vuelto a aumentar”, dijo Taizo.Pronostica que volverá la demanda de bicicletas de alta gama.
En India, Shimano estableció una subsidiaria de ventas y distribución en Bangalore en 2016. Taizo dijo: "Todavía lleva algo de tiempo" expandir el mercado, que es pequeño pero tiene un enorme potencial.“A menudo me pregunto si crecerá la demanda de bicicletas en la India, pero es difícil”, dijo.Pero agregó que algunas personas de clase media en India andan en bicicleta temprano en la mañana para evitar el calor.
La nueva fábrica de Shimano en Singapur no solo se convertirá en un centro de producción para el mercado asiático, sino también en un centro de formación de empleados y desarrollo de tecnologías de fabricación para China y el sudeste asiático.
Ampliar su influencia en el campo de las bicicletas eléctricas es otra parte importante del plan de crecimiento de Shimano.El analista de Daiwa Sakae dijo que las bicicletas eléctricas representan alrededor del 10% de los ingresos de Shimano, pero la empresa va a la zaga de competidores como Bosch, una empresa alemana conocida por sus autopartes, que tiene un sólido desempeño en Europa.
Las bicicletas eléctricas representan un desafío para los fabricantes de componentes de bicicletas tradicionales como Shimano porque deben superar nuevos obstáculos técnicos, como cambiar de un sistema de transmisión mecánica a un sistema de transmisión electrónica.Estas partes también deben encajar bien con la batería y el motor.
Shimano también enfrenta una feroz competencia de nuevos jugadores.Después de haber trabajado en la industria durante más de 30 años, Shimano es muy consciente de las dificultades.“Cuando se trata de bicicletas eléctricas, hay muchos jugadores en la industria automotriz”, dijo.“[La industria automotriz] piensa en la escala y otros conceptos de una manera completamente diferente a la nuestra”.
Bosch lanzó su sistema de bicicletas eléctricas en 2009 y ahora proporciona repuestos para más de 70 marcas de bicicletas en todo el mundo.En 2017, el fabricante alemán incluso ingresó al campo local de Shimano e ingresó al mercado japonés.
El consultor de Euromonitor, Liuima, dijo: "Empresas como Bosch tienen experiencia en la fabricación de motores eléctricos y tienen una cadena de suministro global que puede competir con éxito con proveedores maduros de componentes de bicicletas en el mercado de bicicletas eléctricas".
“Creo que las bicicletas eléctricas se convertirán en parte de la infraestructura [social]”, dijo Taizang.La compañía cree que con la creciente atención mundial al medio ambiente, la energía del pedal eléctrico se convertirá en un medio de transporte común.Predice que una vez que el mercado gane impulso, se extenderá rápida y constantemente.